Carnets de Voyage

Voyage plus que fatiguant (plus de 18 heures) pour rejoindre en bus la capitale. Cela va nous decider a ecourter notre sejour. En effet, le reste de notre programme demande a nouveau de longs trajets en bus pour peu de repos. Nous reussissons donc a changer nos billlets d’avion en esperant pouvoir profiter des plages thailandaises pour nous accorder un break bien merite. Les distances sot tres importantes dans la ville qui a part la pagode Shwedagon (la plus belle du monde), n’a rien d’exceptionnel (mise a part les yoghourts a la banane ou a l’ananas du cafe Nilars). En plus, les rares squares et espaces verts sont payants, on se contente de bitume et de dioxyde de carbone. Beaucoup de profiteurs ici et l’on doit sans cesse verifier l’addition ou sa monnaie (ce qui ne nous etait pas arrive auparavant). L’arithmetique birmane est assez surprenante quand elle est pratiquee par un serveur peu scrupuleux : Une biere a 700 et un jus de fruit a 800 font … 2000. Il faudra nous y reprendre a plusieurs reprises pour recuperer nos sous. Inutile de preciser qu’il se passera de notre pourboire. L’escapade birmane touche a sa fin, nous l’avons bien apprecie pour l’accueil et le sourire de la population, pour les belles pierres et les beaux paysages, ainsi que pour les experiences plus insolites (comme le Hot Baloon Festival a Taungyi). Nous avons moins apprecie ces birmans qui mastiquent le Betel pour le recracher (un gros molard rouge, et leur sourire sanguinolant, beurk …). Apres discussion avec des francais, il s’avere que cette mixture, qui est consomme comme la feuille de coca, vous defonce comme un joint au canabis (un peu moins pour eux avec l’habitude). Les chauffeurs de bus se shootent toute la nuit avec pour rester eveilles.

Le lac Inle est compose de nombreux villages au bord de l’eau avec de superbes cabanes sur pilotis. On y vit de la peche et de la culture (tomates, …) sur les jardins flottants. On y vit malheureusement aussi du tourisme, les fabriques d’objets artisanaux sont remplis d’acteurs qui font semblant de travailler et de vendeurs. C’est un des cotes pervers du tourisme. Nous sommes consideres comme des ‘cash machines’, mais on leprend avec la bonne humeur. Notre premiere experience dans la region va etre fabuleuse. Nous sommes arrives pour le dernier jour du Hot Balloon Festival qui se tient a une vingtaine de kilometres et qui drainent une foule impressionnante arrivee des quatre coins de la Birmanie. De grandes processions avec des beaux chars et des loupiottes, des cafes et des restaurants sur tout leur parcours, une fete foraine birmane (avec de la barbe a papa et des grandes roues), et surtout une grande competition de Grands ballons decores de bougies qui sont laches un a un dans le ciel sous les applaudissements de la foule. Certains touristes etrangers preferent etre parques sur une terrasse qui leur est reservee, ceux qui aspirent a plus d’authenticite se melange a la foule. Grosse bousculade a l’arrivee au moment de partir, nous avons ete obliges de nous refugier sous une tente pour nous abriter de cette foule chauffee a la biere (petite frayeur au passage car nous realisons qu’une foule peut devenir rapidement incontrolable et incontrolee). Nous nous la sommes joue voyageur a petit budget et nous rentrons tant bien que mal au Lac par les moyens du bord (pick-up rempli a rabbord puis tri-shaw (espece de side car, le moteur etant un cycliste birman, 2 passagers se faisant dos a dos le regardant pedaler) pendant quelques miles, et enfin voiture particuliere). De bons moments et de bons souvenirs en l’occurrence. Derniere journee magique avec une belle ballade sur les canaux en pirogue a rame menes par une vieille birmane qui ne parle par un mot d’anglais mais nous lance de gros sourires.

Le beau temps est revenu sur cette petite bourgade nichee dans la montagne. Heureusement car nous avons tant a y faire. Une premiere visite a Pindaya, une grotte ou l’on recense plus de 8000 statues de bouddhas (vous voulez savoir ? Au bout d’un momement, au Myanmar, on sature un peu des pagodes et des bouddhas, ca pousse partout dans le pays). Le lendemain se tient a Kalaw le grand marche ethnique (tous les 5 jours) ou tous les villages aux alentours accourent pour y vendre leurs marchandises. Marche donc haut en couleur, surtout que tous les ecoliers de la ville s’y mettent, c’est leur grande journee annuelle, ils ont confectionnes de grands chars et defilent dans des habits traditionnels dans les rue de Kalaw. L’apres-midi, nous partons en ballade aux alentours. On y pratique le golf, les femmes servant de caddies, certaines suivent les golfeurs pour les proteger du soleil a l’aide de grandes ombrelles. Le plus beau reste a venir, un trek de 3 jours pour rejoindre le lac Inle et a travers la campagne birmane. Ce sera l’occasion pour nous de partager de bons moments avec Pauline et Delphine, deux francaises egalement en tour du monde. Nous mangeons chez l’habitant (mais le cuisto nous accompagne pendant le voyage) et dormons dans des monasteres. La derniere nuit est particuliere, c’est la celebration trimestrielle du Full Moon Day, ce qui veut dire qu’on est reveille par le chant des moinillons a 2 heures du matin puis par la musique diffusee a bloc (ainsi que le bruit du generateur mise en marche pour eclairer ces p…. de bouddhas!!!). Petite remarque, il vaut mieux etre moine au Myanmar qu’au Nepal. En effet, au Nepal, les monasteres etaient toujours fermes la journee car les moines travaillent dans les champs. Ici, le travail est exclu, ils doivent se concentrer entierement a la meditation (ils vivent uniquement des offrandes et des dons des villageois). Pour de la meditation, on a ete un peu surpris dans ce monastere habite uniquement par trois moines qui se la coulait douce, fumant cheeriot sur cheeriot (cigare birman) et sirotant tranquillou leur the. Rien a voir avec les moinillons, les jeunes novices, qui triment dur toute la journee. Trois jours fantastiques a la recherche du meilleur cliche (les birmans posent volontiers devant la camera), nous sommes obliges d’atterrir sur terre quand nous approchons du Lac Inle, de ces nombreux marchands, de ces touristes, et de ces negociations commerciales jamais a notre avantage.

Bagan est un site archeologique qui s’etend sur plusieurs hectares. Environ 2000 pagodes construites au 12eme et 13eme siecles sont accessibles a velo (ou en caleche pour des francaises appeurees par les serpents). Nous n’en croiserons aucun. Le ciel nuageux nous prive de belles photos et de beaux couches de soleil. La visite vaut quand meme le coup d’oeil, certaines pagodes ont encore de superbes fresques (visible a la lampe torche) et l’ensemble surprend par sa dimension. Un petit bemol sur l’exploitation commerciale de Bagan. Les princiapales pagodes sont desormais assiegees par les marchands et autres colporteurs. Ca devient meme choquant lorsque c’est un gosse de 2 ans qui vous tire la chemise pour essayer de vous vendre des cartes postales et quemendant 1 US dollar. Comment voulez-vous ensuite que ces enfants grandissent sainement. De bons restaurants mais du coup les tarifs sont plus chers qu’a Mandalay. Nous ecourterons notre sejour avec l’opportunite de partager un taxi avec un couple d’allemands qui nout permet en une journee de nous arreter au Mont Popa et d’arriver a Kalaw. Le Mont Popa est cense etre un haut lieu de pelerinage pour les bouddhistes qui doivent escalader un long escalier parseme de petits temples ou un religieux pourra les benir. En montant au sommet, nous avons tirer l’observation suivante : il y a plus de singes au Mont Popa que de pelerins. En redescendant, nous avons constater qu’il y avait egalement beaucoup plus de touristes que de singes … Grosse deception pour ce soit-disant lieu de pelerinage. Notre taxi peine dans les collines aux alentours de Kalaw, nous sommes obliges de descendre de voiture pour pousser notre vehicule capricieux.

Comme nous venions de pas tres loin (Calcutta), nous avons decide de ne pas nous attarder a Yangoon et de prendre directement un bus de nuit pour Mandalay. Aucun probleme a la douane, les etrangers ne sont plus obliges d’acheter un montant fixe de FEC, devise fictive equivalent au dollar et non reconvertible a la sortie. Au lieu de cela, ils vous proposent un change ridicule (2 a 3 fois moins que dans la rue) mais vous n’etes pas obliges de changer votre argent. Notre bus de nuit est plus efficace qu’au Nepal car a part les pauses obligatoires pour manger et se soulager, le bus roule plutot bien jusqu’au petit matin. La ville de Mandalay n’a rien d’exceptionnel en soit mais nous prendrons beaucoup de plaisir a la traverser a velo (mono-vitesse et quelque peu archaique pour les cyclistes chevrones que nous sommes) et visiter les differentes pagodes de la ville et des alentours. L’industrie du bouddha prolifere ici, on en fabrique (toujours a la main) en pierre, en bronze … On visitera meme une fabrique de feuilles d’or utilisees pour coller sur les bouddhas des lieux de culte. La population est tres accueillante et notre sejour est agreable. Nous avons assiste a une representation d’une troupe de comediens qui a fait l’actualite. En effet, les Moustaches Brothers, pour s’etre moquer en public du gouvernement et de la corruption des policiers ont ecopes de plusieurs annees d’emprisonnement. Ils sont desormais sous surveillance et mise a part les touristes etrangers, personne ne peut plus assister a leur performance. Si nous avons apprecier soutenir ces comediens qui osent s’opposer a la dictature de la junte au pouvoir, nous sommes restes tres decus de leur prestation et de leur humour. La ville d’Amarapura, accessible a velo (pour les motives et sportifs) a un cote relaxant avec le Pont U-Bein, tout en tek et qui mene sur une presque ile au calme. Un petit tour en caleche sur l’ile d’Ava (il faisait trop chaud pour pedaler, du moins est-ce l’excuse que j’ai donne a Isabelle pour nous reposer de nos efforts) fut egalement un moment tres agreable. Nous renouons au Myanmar avec la civilisation, il y a des brasseries dans ce pays. La Myanmar Beer a la pression est un regal, surtout accompagnee de potato chips. Nous n’aurons pas l’occasion d’experimenter le train, en effet, celui-ci, prevu a 21 h, est reste bloque (panne de locomotive a Bagan) a quelques centaines de kilometres de la. On optera donc pour un nouveau voyage en train le lendemain.