Carnets de Voyage

Apres un tres long (plus de 24 heures) de voyages pour quitter Katmandou et le Nepal, nous nous retrouvons de nouveau en Inde. Cette fois-ci, la region que nous visitons est beaucoup moins touchee par le tourisme de masse occidental et la population est constituee plutot de gens d’origine nepalaise, raisons pour en faire une etape riche en rencontre et en experience. Premiere etape a Darjeeling, aux portes du Sikkim, veritable sanctuaire du the. La meteo nous a malheureusement abandonnee pour quelques jours et, au lieu de beneficier d’une vue magistrale sur certains des plus hauts sommets himalayens, nous contemplons d’enormes masses nuageuses. Nous empruntons desormais des jeeps collectives sur des routes de montagne plus ou moins en etat, mais ce systeme de deplacement fonctionne au final tres bien. Nous passons dans la capitale du Sikkim, Gangtok, pour faire le meme constat : ca serait plus joli sans les nuages. Les premiers jous, nous adaptons notre programme en fonction de ces facteurs meteorologiques : on elimine tout ce qui pourrait nous offrir une belle vue et on se concentre sur une specialite de la region : les monasteres boudhistes. Et la, on va se regaler. Le plus beau d’entre tous, le monsatere de Rumtek est l’occasion pour nous d’assister a une grande office religieuse. Tapis dans un coin, nous observons une cinquantaine de moines de tout age, assis face a face, jouant de la musique (tambours, trompettes et clochettes) et fredonnant un air qui ressemblerait a un “Une souris verte (… qui courrait dans l’herbe") mais en plus lent, avec des voix plus graves, et dans un langage que nous ne maitrisons pas encore tres bien. C’est assez impressionnant la premiere fois et nous ommes convaincus que la visite de monasteres avec des petits moines dedans, c’est bien plus sympa qu’un monastere vide. Nous combinerons des deux car nous nous elancerons dans un trek sur plusieurs jours qui nous menera de monastere en monastere, du plus vieux, au plus huppe en passant par le plus degarni. La meteo s’est heureusement fort ameliore et nous beneficions de vues de plus en plus superbes (mais surtout le matin car les nuages se levent assez tot sur les cimes enneigees de l’Himalaya). La population est tres accueillante et il suffit de se perdre un peu sur leurs chemins pour vous retrouver attables avec plein de sikkimois a vos cotes et des boissons gracieusement offertes. Rien a voir avec le Rajhastan qui nous avait tant deplu (au niveau de l’accueil et de l’honnetete des gens). Notre sejour au Sikkim a pris fin, nous avons appris entre temps de terribles nouvelles (attentats a Delhi, deraillement d’un train avec des centaines de disparus, innondations a Calcutta …) mais notre bonne etoile nous preserve de ces mauvais sorts. Nous nous appretons a embarquer pour le Myanmar (ex Birmanie) ou nous ne pourrons plus donner de nouvelles (a priori pas d’internet la-bas).

Nous devons faire nos visas pour le Myanmar dans la capitale nepalaise. Arrives le week-end a Katmandou, nous sommes contraints de reste quelques jours dans les parages. Si on ajoute un jour ferie plus des delais d’obtention plus lng que prevu, c’est une semaine complete dont nous allons disposer. Notre sejour commence par la visite de la cite medievale de Bakthapur, tres bien conservee et dotee de nombreux temples. La visite nous prendra toute la journee, surtout que les bus de retour resteront bloques un bon moment, le deplacement du roi dans cette ville bloquant la circulation dans toute la vallee. Seconde visite, l’ancienne cite royale de Patan (Durbar Square). Tres beaux temples encore une fois, nous les apprecions d’autant plus que nous reussissons a resquiller les droits d’entree. Le reste de la semaine, nous le passons a profiter de la vie tranquille de Katmandou, flanant dans les ruelles animees de Thamel, recherchant quel sera le prochain restaurant ou dans quelle boutique nous allons nous arreter. Nous pensions passer a travers, mais nous avons ete rattrappe par les affres d’une bonne Tourista. J’ai l’impression de re-ecrire un remake d’un celebre Best Seller americain, “Jamais sans mon PQ". A ce titre, lecon de culture. Indiens et nepalais utilisent directement leur main droite pour manger, la main gauche etant consideree comme impure (elle sert a se nettoyer le derriere) Pour nous immerger dans les us et coutumes locales, nous avons pris les resolutions suivantes : tenir la fourchette de la main droite, le papier toilette de la main gauche. Le temps est plutot maussade en cette fin de semaine, nous renoncons a de plus amples excursions dans la valle et passons pas mal de temps dans les cyber cafes afin de preparer au mieux la suite de notre voyage. Nous en profitons egalemement pour faire notre premier changement d’avion pour nous octroyer plus de jours pour la future visite du Sikkim ou un petit trek (rien a voir avec les dures montees dans les Annapurnas) nous y attend.

Nous ne reviendrons pas sur le long et eprouvant voyage entre l’Inde et Pokhara (36 heures en train et bus avec les multiples retards et attentes), mais nous voila fin pret pour partir marcher un peu dans la montagne (nous avons notre permis et nos provisions de base). Le trek va durer 18 jours et nous permettre de faire le tour complet de la chaine des Annapurnas, en passant par des lacs d’altitude (le Tilicho Lake culminant a 5000 metres est suppose etre le plus haut du monde) et le sanctuaire des Annapurna. Le point culminant de notre ascension s’eleve a 5416 m, ce qui pose le delicat probleme de l’acclimatation a l’altitude et du mal des montagnes. Nous nous en sortons bien a ce niveau car nous avons pris les bonnes dispositions pour respecter les differents paliers. Nous avons decide d’entreprendre le trek sans guide et sans porteur. Pour le guide, il suffit de suivre la piste, pour le portage, on a trouve une solution alternative : Isabelle porte le sacounet, Bibi porte le gros sac. On a neansmoins reussi a laisser la moitie de nos affaires a Pokhara ce qui facilite bien les choses. Les journees vont de 5 a 9 heures de marche, c’est assez eprouvant mais au niveau des paysages et de l’accueil de la population, c’est magnifique. L’Inde nous avait refroidi, le Nepal nous a emballe. Beaucoup de souvenirs et de nombreuses photos … Les dernieres etapes ont ete un peu soutenues car on avait la peche (et surtout hate de lacher ce p… de sac). Pas de probleme pour le manger et le coucher, nous traversons des zones habitees, donc nombreux lodges et restaurants sur le parcours. Par contre, il faut acheminer en altitude coca et biere a dos de sherpa donc on se contente d’eau que nous purifions avec des pastilles adaptees. Nous avons joue a cache cache pendant les 18 jours avec les maoistes qui prelevent une taxe inegale aux touristes etrangers. Par chance et par malice, nous sommes passes au travers des mailles du filet.

Nous conseillons vivemement un trek au Nepal… mais uniquement pour les gens qui ont la sante et la force de marcher dans des grosses montees. Si vous ne souhaitez pas porter vos affaires, vous trouverez des porteurs a partir de 6 USD par jour. Nous voila a Katmandou maintenant ou nous recuperons, mais c’est une autre histoire …